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Hachiko wurde am 10. November 1923 in Odate in der Präfektur Akita geboren.
1924 nahm ihn sein Besitzer, der Universitätsprofessor Eisaburo Ueno,
mit nach Tokio. Von da an holte der Hund jeden Tag sein Herrchen vom Bahnhof
Shibuya ab.
Als der Professor im Mai 1925 starb, zog seine Witwe aus Tokio fort.
Hachiko wurde zu in der Stadt lebenden Verwandten gegeben, riss jedoch
von dort aus und kam weiterhin jeden Tag zu einer festen Zeit zum Bahnhof,
um auf sein Herrchen zu warten. Schließlich übernahm Kikuzaburo
Kobayashi, der frühere Gärtner von Professor Ueno, der in der
Nähe des Bahnhofs wohnte, Hachikos Pflege.
Während Hachiko in den ersten Jahren auf dem Bahnhofsgelände
eher als Störenfried betrachtet und nur stillschweigend geduldet
wurde, richtete ihm 1928 ein neuer Bahnhofsvorsteher sogar eine kleine
Ruhemöglichkeit ein. Im gleichen Jahr erkannte ein früherer
Student von Professor Ueno, der eine Forschungsarbeit über Akita-Hunde
durchführte, den Hund zufällig wieder. Als er herausfand, dass
Hachiko einer von nur noch etwa dreißig reinrassigen Akita-Hunden
war, begann er sich näher für Hachikos Geschichte zu interessieren
und schrieb mehrere Artikel darüber.
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